К Олимпийским играм в Сиднее Евгений Кафельников уже выиграл два турнира “Большого шлема” (Роланд Гаррос – 1996, Австралиан Эупен – 1999) и в 1999 году побывал первой ракеткой мира. В теннисе Олимпийские игры не являются такими престижными, как например, в волейболе или легкой атлетике. В отличие от турниров “Большого шлема” на Олимпиаде мужские матчи игрались до побед в двух сетах (и лишь финал – до трех побед).

Евгений Кафельников был посеян под пятым номеров, Марат Сафин – под первым. Для Марата турнир сложился неудачно и он покинул его в первом раунде. Евгений показал очень уверенную игру в Австралии, выйдя в финал, не проиграв ни одного сета! В финале Евгению противостоял Томми Хаас (к слову выбивший в полуфинале будущего лидера мирового тенниса Роджера Федерера). Стоит отметить, что успех Евгения был не случаен. В 1999 году он выиграл Австралиан Эупен, а в год Олимпиады – проиграл в финале Андрэ Агасси.

Все матчи Евгения Кафельникова на Олимпиаде
1/32 Мартин (Коста-Рика) – 6:0 (6:1)
1/16 Чела (Аргентина) – 7:6 (6:4)
1/8 Филиппоуссис (Австралия) (посеян под 11-м номером) – 7:6 (6:3)
1/4 Куэртен (Бразилия) (2) – 6:4 (7:5)
1/2 Ди Паскуале (Франция) – 6:4 (6:4)
финал Хаас (Германия) – 7:6 (3:6) 6:2 (4:6) 6:3

На этой же Олимпиаде подвиг совершила Елена Дементьева, завоевавшая серебро, проигравшая в финале только Венус Уильямс.

Кафельников был чудо как хорош. Какая игра, какая мощь. Заявку на победу в турнире Большого шлема Евгений сделал еще в 1995 году, когда в Австралии и на Уимблдоне дошел до четвертьфиналов, а на Роланд Гаррос проиграл только в полуфинале. 1996 год начался тоже с четвертьфинала. К Роланд Гарросу Евгений подошел шестым в рейтинге. И отдал за весь турнир всего один сет! – в четвертьфинале голландцу Рихарду Крайчеку. В полуфинале Евгений не дал ни шанса первой ракетке мира Питу Сампрасу – 7:6 (6:0) 6:2! И это легендарный Пит Сампрос. В финале россиянина ждал Михаэль Штих, 15 ракетка мира. Три упорных сета, и Евгений – первый россиянин выигравший турнир Большого шлема.

Все матчи Евгения Кафельникова на Роланд Гарросе 1996
1/64 Бланко 6:1 (6:3) 6:3
1/32 Юханссон 6:2 (7:5) 6:3
1/16 Мантилья 6:4 (6:2) 6:2
1/8 Клавет 6:4 (6:3) 6:3
1/4 Крайчек (13 номер) 6:3 (6:3) 6:7 (6:2)
1/2 Сампрас (1) 7:6 (6:0) 6:2
финал Штих 7:6 (7:5) 7:6

Но это не все! Евгений Кафельников с Даниэлем Вацеком из Чехии выиграл еще и в парном разряде! В финале была повержена пара Ги Форже (Франция) – Якоб Хласек (Швейцария) – 6:2 (6:3).

Евгений повторил результат Кэна Розуолла, который выиграл два Роланд Гарроса в 1968 году!